Jon Spencer – Skream! Magazine [Interview] (PRESS, JAPAN)

Interviewer：菅谷 透　
Translator：安江 幸子
Photo: Skyler Smith

Full Article: https://skream.jp/interview/2026/07/jon_spencer.php

“Jon Spencerが、ソロ名義でのニュー・アルバム『Songs Of Personal Loss And Protest』を完成させた。近年はNYのガレージ・パンク・バンド THE BOBBY LEESのリズム・セクションとタッグを組み、前作『Sick Of Being Sick!』や単独来日公演を含むツアー等精力的な活動を見せているJon。今夏の”SUMMER SONIC 2026″出演を控えた絶好のタイミングでリリースされた新作は、彼の個人的な経験を反映しつつ、様々な人々の人生や自由を肯定する、力強い反抗のロックンロールが収められている。作品の背景等について、彼に語ってもらった。

様々な経験、音楽的な絆が、この3人の間には存在する このアルバムをスタジオで作っている間もね
－ソロ名義での新作となる『Songs Of Personal Loss And Protest』が間もなくリリースされます。現在の心境やタイトルの由来、作品のテーマについて伺えますか？

アルバムについては満足しているよ。出ることが嬉しい。イングランドとアイルランドでツアーしてきたばかりなんだけど、ショーでアルバムを売ったんだ。ようやく実物が出せるのは嬉しいね。みんなに聴いてもらえる状態になって、共有できるのはいいことだよ。タイトルは俺の個人的体験から来ている感じかな。今の俺がこの世界のどこにいるのか。特にアメリカ合衆国は、多くの人々にとって困難で恐ろしい時代だからね。今の情勢を見ていると、心が壊れてしまいそうになるよ。特にロックンロールを愛してロックンロールをプレイするようなやつにとってはね。ロックンロールはブルース、リズム＆ブルース、その他いろいろな音楽を融合させた芸術様式だし、アメリカから世界への真のプレゼントなんだ。でも今の政権はどうやらそれを敵対視しているらしい。やつらはいろんなタイプの人々や、主流から取り残された人々の存在を消してしまおうとしている。右翼のクリスチャンじゃない人たちには興味がないんだ（苦笑）。でもさ、ロックンロールというのは”違い”から生まれるものだろう？ 人生を肯定することや自由について歌っているんだ。――特にここ数年、俺は心から恐怖を感じて胸を痛めている。俺の曲やコンサートを通じて、なんとか物申さずにはいられなくなってきたんだ。 “Personal Loss（個人的喪失）”に関して言えば、政治に繋がる部分もあるけど、それより時間や年齢と関係していることのほうが多いかな。人生のこの時点になると、自分と面識のある人や、家族、友人が病気になったり、死んでしまったりするようになる。もちろんそれは人生の一部であって、自分にとっては新しいフェーズ、新しい冒険の時期でもある。例によって、自分の個人的な経験から書いているよ。

－その個人的な経験を、我々にも通じるものに昇華してくださってありがとうございます。前作『Sick Of Being Sick!』に引き続き、バンド・メンバーにはNYのガレージ・パンク・バンド THE BOBBY LEESのKendall Wind（Ba）とMacky Bowman（Dr）を迎えています。2人は近年のライヴでの演奏にも参加していますが、彼等を起用した経緯を教えていただけますか？ THE BOBBY LEESのアルバムをプロデュースしたのがきっかけなのでしょうか。

そう、俺がプロデュースしたのはたしか2ndアルバムじゃなかったかな。数年前のことだよ。THE BOBBY LEESがBOSS HOGのサポート・アクトを長い間務めていたんだ。彼等をプロデュースしてからしばらく経って、俺がSamantha FishとJesse Daytonの『Death Wish Blues』というアルバムをプロデュースすることになってね。プロデューサーとしての俺の仕事の1つは、ミュージシャンを集めてバンドを作ることだった。それで、ベースにKendallを起用したんだ。THE BOBBY LEESのアルバムを作ったとき、彼女のベース・プレイとミュージシャンシップに感銘を受けていたからね。 Samantha FishとJesse Daytonのアルバムが完成してツアーに出ることになったとき、Samantha Fishがありがたいことに、いくつかのショーのサポートを務めてくれないかと俺に聞いてくれたんだ。その頃には前のバンドのHITMAKERS（JON SPENCER & THE HITMAKERS）も終わっていたのに、”ぜひやりたい”と答えた。それでリズム・セクションを作るかと思って、最初に思い浮かんだのがKendallだった。その頃THE BOBBY LEESは活動休止状態だったから、”俺とプレイしないか？ ツアーに出ないか？”と彼女に聞いた。快諾してくれたから、”Spider（Macky Spider Bowman）も誘うのはどうだろう？”と聞いたら、”きっと彼も乗り気になるよ、彼も今何もやっていないし”って（笑）。

俺とKendallとSpiderが一緒になった当初は、俺の古い曲しかプレイしていなかった。THE BLUES EXPLOSION（THE JON SPENCER BLUES EXPLOSION／以下：JSBX）やHITMAKERS、PUSSY GALORE、HEAVY TRASH時代の曲だね。でもしばらくして、俺はこの新しいトリオのために新曲を書くようになった。そしてそれをアルバムとして発表したというわけだ。

－全てがタイミング良く収まった感じですね。2人とも世代が離れていますが、音楽観や相互理解が上手くいったのでしょうか？

あまり（違いは）考えないようにしているんだ。バンドとして息が合っているし、コミュニケーションもできているからね。音楽的にも、なんならテレパシー的なレベルでも。このバンドはJSBXと同じで、セットリストを使わないんだ。ライヴはごく自然な流れでプレイしている。俺はそういうのが大好きだから、またそうやってやれることがとても嬉しいね。KendallとSpiderはたしかに俺よりずっと若い。エネルギーに満ち溢れているから、一緒にプレイしていて楽しいよ。ショーもとてもエネルギッシュなんだ。彼等はとても若いけど、素晴らしいミュージシャンでもあるし、集中力があって献身的でもある。どんな挑戦だって受けて立つ準備が常にできているんだ。この組み合わせを奇妙に思う人もいるだろうけど、俺たちは一緒に作っている音楽を通じて絆を築いているよ。

－JSBXではバンド間でのコラボレーションで制作し、これまでのソロ・アルバムやHITMAKERSではあなたが主導してソングライティングを行ったそうですが、今作で彼等は曲作りにも参加しているのでしょうか。

『Sick Of Being Sick!』は俺が全部書いていた。今回も俺が曲を書いたけど、KendallとSpiderがもっと携わるようになったね。一緒にプレイするようになって貢献度が増したというか。だからJSBXとはちょっとやり方が違うかな。JSBXのときは一緒にプレイしながら作っていたからね。今回は俺1人で曲を書いて、1人でデモを作って、でも最後はKendallとSpiderと完成させた。このアルバムを作るプロセス全体を通して、1枚目のアルバムと比べて、より関わってくれている。

－JSBX時代からベースレスの印象も強いですが、現体制ではベーシストを擁しており、新作でもベースの様々な音域でのフレーズが目立っているように感じられました。こうしたサウンドになったのは何か心境の変化があったのでしょうか？

まぁ、ベーシストと一緒にやるのは初めてじゃないからね（笑）。HEAVY TRASHでもダブル・ベースを使っていたし、BOSS HOGではJens Jurgensenがベースを務めていたから、ベーシストとの共演経験は過去にもある。Kendallはとても畏敬の念を起こさせるミュージシャンだと思う。たしかに彼女はベーシストだけど、俺に言わせれば、バンドのリード・ギタリストのようなものだね。とても重要な存在で、バンドの主役のようなものなんだ。

－サウンド面ではブルース、パンク、ヒップホップ、ノイズ等の要素がありつつも、よりパワフルなロックンロールに回帰しているような印象を受けました。サウンド面で意識したことを教えていただけますか？

うーん……（※しばし言葉に詰まる）。今の質問は、何か特定の影響を受けたのかという感じに聞こえるね。俺の心や血潮に長年流れ続けてきたものは全て入っていると思う。俺の中で試金石になってきたものは、今も生きているからね。俺が主に意識していたのは、俺たち3人、このトリオが最初のアルバムでやったことの幅を広げることだった。それを少し先へと推し進める感じだね。『Sick Of Being Sick!』以来、俺たちはたくさんのコンサートをやってきた。たくさんのツアーもやってきた。全てのショーが俺たちを成長させる手助けになった。様々な経験、音楽的な絆が、この3人の間には存在する。このアルバムをスタジオで作っている間もそうだった。――『Sick Of Being Sick!』はすごく急いで作ったんだ。今回はもう少し時間があったから、深み、アレンジ、パワーの幅を少し広げようとした。音的にね。と言っても、”あぁ、このバンド、この新しいスタイルが大好きだ。カントリー・ウェスタンでいこう”的な感じではなくて、単にこの3人の一番強力な姿を見せたかったんだ。

－収録曲の歌詞では、「Fanfare (Another Point of View)」、「Vermin Attack!」、「Slip Away」等多くの曲で時間が無駄に失われていくことの焦りが歌われていますが、こうした考えがご自身の中で大きいのでしょうか？

まぁ、俺は年寄りだからね（笑）。さっきもちょっと話したけど、人生のこの時点というのは、病気や死といったものがより頻繁に起こるようになってくる。それは人生の一部にすぎない。俺はブルースじゃなくてロックンロールをやっている……と自分で思っているけど、だからと言ってブルースが遠いところにあるわけじゃない。むしろずっと俺の心の中にあるものなんだ。今君が挙げた曲は、たぶんどれもブルースとみなすことができるんじゃないかな。俺にとって曲を書いてロックンロール・バンドやガレージ・バンドのショーでそれをプレイするというのは、心理的にものすごく大事なことなんだ。俺の生業であり、焦りや苛立ちを鎮めたり、魂を癒やしたりできるものでもあるからね。その意味で、ブルースの伝統の流れに位置する曲たちだと思う。”

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Jon Spencer has completed a new solo album titled *Songs Of Personal Loss And Protest*. In recent years, he has been energetically active—teaming up with the rhythm section of the New York garage-punk band The Bobby Lees for his previous album, *Sick Of Being Sick!*, and touring, including solo shows in Japan. Released at the perfect moment ahead of his appearance at “SUMMER SONIC 2026” this summer, this new record features powerful, defiant rock ‘n’ roll that reflects his personal experiences while affirming the lives and freedom of people from all walks of life. We spoke with him about the background of the album and more.

—Your new solo album, *Songs Of Personal Loss And Protest*, is coming out soon. Could you tell us about your current state of mind, the origin of the title, and the themes of the work?

I’m happy with the album. I’m glad it’s finally coming out. I’ve just finished touring England and Ireland, where I was selling the album at shows, so it’s great to finally have the physical release ready. It’s a good feeling to have it in a state where everyone can hear and share it. As for the title, it really stems from my own personal experiences—reflecting on where I stand in the world right now. Especially in the United States, these are difficult and frightening times for so many people. Looking at the current situation, it’s enough to break your heart—particularly for someone like me who loves and plays rock ‘n’ roll. Rock ‘n’ roll is an art form born from the fusion of blues, rhythm & blues, and various other styles; it’s a genuine gift from America to the world. Yet, the current administration seems to view it with hostility. They’re trying to erase the existence of all kinds of people—those left on the margins of the mainstream. They have no interest in anyone who isn’t a right-wing Christian (laughs). But rock ‘n’ roll is born from “difference,” isn’t it? It’s about affirming life and singing about freedom. Especially over the last few years, I’ve felt genuine fear and heartache. I’ve reached a point where I simply have to speak out through my songs and concerts. Regarding the “Personal Loss” aspect—while there are political connections, it has more to do with the passage of time and aging. At this stage of life, you start seeing people you know—family and friends—fall ill or pass away. Of course, that’s part of life, but for me, it also marks a new phase—a new adventure. As always, I’m writing from my own personal experience.

—Thank you for elevating that personal experience into something that resonates with all of us. Following your previous release, *Sick Of Being Sick!*, you’ve once again enlisted Kendall Wind (bass) and Macky Bowman (drums) from the New York garage-punk band The Bobby Lees as your bandmates. They’ve been performing at your recent live shows as well; could you tell us how you came to work with them? Was it because you produced The Bobby Lees’ album?

Right—I think I produced their second album. That was a few years ago. The Bobby Lees had been the support act for Boss Hog for a long time. Some time after producing them, I was tapped to produce the album *Death Wish Blues* for Samantha Fish and Jesse Dayton. Part of my job as producer was to assemble a band, so I brought Kendall in on bass. I’d been impressed by her bass playing and musicianship when we made The Bobby Lees’ album. When the Samantha Fish and Jesse Dayton album was finished and the tour was coming up, Samantha—thankfully—asked if I’d open for a few shows. Even though my previous band, Jon Spencer & The Hitmakers, had already ended by then, I said, “I’d love to do it.” I started thinking about putting together a rhythm section, and Kendall was the first person who came to mind. The Bobby Lees were on hiatus at the time, so I asked her, “Want to play with me? Want to go on tour?” She agreed immediately, so I asked, “What about inviting Spider [Macky Spider Bowman] too?” She said, “He’d probably be into it; he’s not doing anything right now either” (laughs).

When the three of us—Kendall, Spider, and I—first got together, we only played my old songs. These are songs from the eras of The Blues Explosion (The Jon Spencer Blues Explosion—hereinafter JSBX), Hitmakers, Pussy Galore, and Heavy Trash. But after a while, I started writing new material for this new trio, and that’s how I ended up releasing it as an album.

—It feels like everything fell into place perfectly. Even though there’s a generational gap between you, did your musical perspectives and mutual understanding align well?

I try not to think too much about the differences. We’re in sync as a band, and the communication is solid—musically, and even on a telepathic level. Like JSBX, this band doesn’t use a setlist; we just let the live show flow naturally. I love that approach, so I’m really happy to be doing it this way again. Kendall and Spider are certainly much younger than me, but they’re bursting with energy, which makes playing together fun. The shows are incredibly energetic, too. Even though they’re young, they’re fantastic musicians—focused and dedicated. They’re always ready to take on any challenge. Some people might find this combination unusual, but we’re forging a bond through the music we create together.

—With JSBX, the songwriting was a collaborative band effort, whereas you took the lead on your previous solo albums and *Hitmakers*; did the others participate in the songwriting for this new record as well?

I wrote everything on *Sick Of Being Sick!*. I wrote the songs this time too, but Kendall and Spider got more involved—their level of contribution increased as we started playing together. So, the approach is a bit different from JSBX; with JSBX, we used to create the music while playing together. This time, I wrote the songs and made the demos on my own, but I finished them up with Kendall and Spider. Throughout the entire process of making this album, they’ve been much more involved compared to the first one.

—You’ve long had a reputation for a bass-less sound, dating back to the JSBX days, but the current lineup includes a bassist; I noticed that bass lines spanning various registers really stand out on the new record. Did a change in mindset lead to this shift in sound?

Well, it’s not the first time I’ve worked with a bassist, you know (laughs). I used a double bass in HEAVY TRASH, and Jens Jurgensen played bass in BOSS HOG, so I’ve got experience collaborating with bassists. I think Kendall is a truly awe-inspiring musician. Sure, she’s a bassist, but the way I see it, she’s basically the band’s lead guitarist. She’s a vital presence—almost like the star of the show.

—Musically, while there are elements of blues, punk, hip-hop, and noise, I got the impression that you’re returning to a more powerful rock ‘n’ roll sound. Could you tell me what you focused on regarding the sound?

Hmm… (*pauses for a moment*). That question makes it sound like I was influenced by something specific. I think everything that has flowed through my heart and blood for years is in there. The things that have served as touchstones for me are still alive and well. What I was primarily focused on was expanding the scope of what the three of us—this trio—did on the first album. It’s about pushing things a little further. Since *Sick Of Being Sick!*, we’ve played so many concerts and done so many tours. Every show helped us grow. There’s a wealth of experience and a musical bond shared between the three of us. That held true while we were making this album in the studio, too. We made *Sick Of Being Sick!* in a huge rush. This time, we had a bit more time, so we tried to expand the depth, the arrangements, and the range of power—sonically speaking. That said, it wasn’t a case of thinking, “Oh, I love this band and this new style—let’s go country-western”; we simply wanted to showcase the three of us at our most powerful.

—Many of the tracks on the album—such as “Fanfare (Another Point of View),” “Vermin Attack!,” and “Slip Away”—express a sense of anxiety about time slipping away. Is this a sentiment that weighs heavily on your mind?

Well, I’m getting on in years, you know (laughs). As I mentioned earlier, at this stage of life, things like illness and death start happening more frequently. That’s just a part of life. I consider myself a rock ‘n’ roll artist rather than a blues musician, but that doesn’t mean the blues is far removed from me; in fact, it’s always right there in my heart. I think the songs you just mentioned could all arguably be considered blues songs. For me, writing songs and performing them with a rock ‘n’ roll or garage band is psychologically vital. It’s my livelihood, but it’s also how I soothe my anxieties and frustrations and heal my soul. In that sense, I view these songs as part of the blues tradition.”